中国(旅游网)第一座天文馆--北京天文馆,是大陆唯一一所以天文学普及、宣传和教学内容为主的大型专业天文科普场馆。天文馆有直径23.5米象征天穹的天象厅,中间安装精致的国产大型天象仪,可表演日、月、星辰、流星彗星、日食以及月食等天象。庭院中有两座天文台,其中一座装有口径13厘米的望远镜,观众通过它观看月亮、行星、星云、星团,白天观测太阳黑子。像这些有趣的天文观察,在天文馆里还能体验到不少。
天文馆位于北京西直门外大街,国家级自然科学类专题科学博物馆,主要通过人造星空模拟表演,举办天文知识展览,编辑出版和发行天文科普书刊,组织进行大众天文观测等形式向公众宣传普及天文学知识,成为中国(旅游网)向公众,特别是青少年公众开展天文科普宣传、教育的主要阵地,现为国家3A级景区。1957年9月建立,分老馆、新馆两部分,总建筑面积2.4万平方米,主要参观设施包括光学天象厅、SGI数字宇宙剧场、4D科普剧场、3D动感剧场、天文展览厅和大众天文台。馆内还设有多媒体天文教室、天文书店、天文仪器、教具以及餐饮销售网点等公共服务设施。其中,光学天象厅在老馆内,有近50年的历史。它是一个直径23.5米象征天穹的建筑构造,容纳600个座位。大厅中央置有大型天象仪,并辅以多种功能的光学投影器,进行各种天象模拟表演。不过该厅由于设备陈旧,功能滞后,已难于满足使用要求,后来进行了更新改造。SGI数字宇宙剧场、4D科普剧场、3D动感剧场和大众天文台均分布在新馆内。新馆位于老馆南侧。2001年12月开始动工,2004年12月落成。新馆高30米,分地下两层,地上五层。整体采用钢质架构,北立面被通体透明的玻璃幕墙包围。SGI数字宇宙剧场就设在新馆的二层,有200个座位,采用穹形天幕。剧场引进世界一流的天文演示设备,它由SGI超级图形工作站和六部激光投影器组成,投放出全天域三维彩色图像,以营造一个虚拟的太空环境,观众如身临宇宙其境,仿佛漫游在星际之间,它是世界上第一个采用激光投影技术的数字剧场。北京天文馆除常年对公众开放外,还经常组织进行以青少年天文爱好者为主的讲座、教学、观测、竞赛、兴趣小组、夏(冬)令营等各类天文科技活动。
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